像燦爛的陽光，像閃耀的湖畔；像脆弱的鳥羽，像嬌嫩的晨花。她像所有最通俗的譬喻。

第一次遇見她的時候，科內莉婭還只是個躲在姐妹身後的孩子。如今，她已經是出落大方的美女。

男人爭先恐後地追逐，科內莉婭卻不曾回頭看過一眼。有人說這背後必然有原因——她早有心儀的男子、與俊美的兄長亂倫，甚至說科爾內利烏斯家的小女兒有不可告人的缺陷。

「你在聽嗎，克勞蒂婭？」

真無聊。

「是的，我在聽。」克勞蒂婭拿起酒杯，佯裝喝了一口後放下，「我同意。分一些贊助到戲劇和工藝，免得再有謠言。」

凱索微笑，用空銀杯換走了她的酒杯。克勞蒂婭裝作沒看見。每當凱索試著照顧她，克勞蒂婭都感到惱火。

「那麼，你就別擔心了。戴基烏斯。」凱索望向長桌的主位。「沒人會真的好奇貴族拿錢去幹什麼了。」

「你沒嚐過被死盯著不放的感覺。」戴基烏斯嘖了聲，下意識地用拇指摩挲著戒指，「該死的官員，像條餓壞了的臭狗。那只不過是——學術研究。」

戴基烏斯的妻子，格奈雅，溫順地撫摸著丈夫的手臂。克勞蒂婭在一次社交場合暗示過，但格奈雅明顯對所謂的「學術研究」渾然不知。後來，克勞蒂婭發現，無知才是正常的。